Helaas nodig, die zichtbaarheid: de keuze om beide borsten te amputeren zonder reconstructie wordt als behandeloptie vaak niet genoemd of ondersteund door artsen. Terwijl het volgens Maaike een wezenlijke optie is, gelet op de risico’s, complicaties en de ongemakken die een reconstructie met zich mee kan brengen. Daarom klimt ze – samen met haar mede-flatties – zelf op de barricade.
De weg naar tevreden borstloos was voor Maaike niet gemakkelijk. Vanwege een erfelijke mutatie die het risico op kanker sterk vergroot, werden haar eierstokken, eileiders en borsten preventief verwijderd. Voorafgaand aan de operatie wilde ze haar borsten nog laten fotograferen. Zo kruisten onze wegen: ik met mijn camera, zij aan de vooravond van een grote verandering. Op misschien wel de koudste dag midden in de zomer maakten we samen foto’s. Het voelde bijzonder om dit intieme, ingrijpende moment te mogen vastleggen.
Afgelopen zomer zagen we elkaar opnieuw, en maakten we foto’s van haar nieuwe lijf, in het uitgestrekte groen langs de rivier. Opnieuw deelden we een paar bijzondere uren, waarin haar kracht me raakte. Na afloop zei ze: “Prachtig dat ik me zoveel vrijer met mijn lijf voel en dat dat ook echt zichtbaar is op de foto’s.” Haar proces – het omgaan met verlies, transformatie en kracht – geeft Maaike ook vorm in haar keramische sculpturen.
Dank je wel voor je vertrouwen, lieve Maaike. Ik koester onze uren samen en bewonder jouw veerkracht.
Bekijk de serie ‘Dat ik je draag’ hier.
